上世紀初葉，曾任清華大學教授的俄國人類學家史祿國（S.M. Shirokogorov 1887 ?-1939），通過在中國東北的多年田野調查，指出清帝國的建立者屬於「新滿洲」。他們與仍然爲生活在北滿山林中的「老滿洲」，體現於文化形態方面的不同，就是老滿洲只信祖宗古傳的薩滿教，「根本不拜佛不崇儒」，而努爾哈赤以後的新滿洲呢？「在信仰薩滿教的同時既拜佛又崇儒」。（說見拙著《走出中世紀二集》，頁1—5，復旦大學出版社，2008。）
據史祿國在清華的唯一及門弟子費孝通說，他的這位老師的學問，勝過他的英國老師馬林諾夫斯基（Malinnowslci 1884—1942），儘管馬氏在西方人類學界號稱翹楚。我沒有資格對史、馬二氏的文化人類學成就說長道短，卻對史氏描述的新滿洲的信仰特色有同感，以爲其描述合乎滿清「神道設教」的歷史實相。
清順治元年（1644），滿洲入主北京，立即建立「堂子」，就是薩滿跳神的祭壇。薩滿是通古斯語「巫」的音譯。滿洲凡軍國大事，均由皇帝率領滿洲王大臣向堂子女巫祈求神諭。儘管清中葉某些滿洲貴族，如《嘯亭雜錄》作者禮親王昭槤等，力辯滿洲堂子跳神，合乎漢宋儒家「古禮」，但時至清亡前夕，被排斥在堂子例祭之外的漢族士紳，對堂子巫術仍不明瞭。這由一九O三年章太炎《駁康有爲論革命書》，仍然指斥「堂子妖神，非郊丘之教」云云可知。
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