前篇已述，從晚明徐光啓等開始，陸王學者接受西學乃至改宗西教，是以承認四海都有心同理同的「聖人」爲共識的。據《清史稿》介紹，「繼畬父潤第治陸王之學，繼畬承其教，務博覽，通時事，在閩粵久，熟外情，務持重，以恩信約束，在官亷謹。」那時王學（陽明學）在朝野幾成絕響，徐繼畬卻以此道指導治學問政，才任方面大員，就執著地探究英美諸國體制與民壯兵強的聯繫。正因爲他不受夷夏偏見的束縛，所以敢於讚賞西方「聖人」高明。比如《瀛寰志略》敘述美國獨立史，用簡潔的筆觸，描寫它的首任總統華盛頓，在勉強連任一屆之後，就堅決放棄權力，讓位給民選繼承人，然後評曰：
華盛頓，起事勇於（陳）勝（吳）廣，割據雄於曹（操）劉（備），既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創爲推舉之法，幾於天爲公，駸駸乎三代之遺意。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。餘嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫。嗚呼，可不謂人傑矣哉！
很難想像，這話出於晚清一位封疆大吏筆下，距今已有一百七十年。相形之下，林則徐攻擊徐繼畬執行皇帝準行的條約，「強民從夷，是何肺腑」，還學著八百八十年前篡位稱帝的趙匡胤的口吻，將他不計可能引發對外戰爭重起的行爲，說是理由在於「臥榻之旁，豈容他人鼾睡」，竟將兩名醫學傳教士，比作南唐王朝。誰的見識合乎實際呢？
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