對他們的崇拜，到清末達到如此高度，以致自命「上天以國粹付餘」的反清革命家太炎即章炳麟，於一九0三年（清光緒二十九年癸卯）發表直接罵皇帝的《駁康有爲論革命書》，也尊稱他們爲「華、拿二聖」。
本來，早以多民族多宗教爲特色的中世紀列朝，凡賦予某種外來宗教以合法性，就容許該教信徒崇拜外來的聖神，常有帝王也沉溺於這類迷信。信薩滿的滿清列帝，把「西天」的佛菩薩與中土的關聖帝君同列至上神，就是顯例。
其實，十二世紀偏安江左的南宋，陸九淵反對朱熹道學，憑藉凡人皆「心同理同」的邏輯，演繹出「四海」都有聖人的結論，便已否定聖人乃「中國」儒學特產的說法。十六世紀盛行的王陽明學說，一個主題就是把孟軻強調的「人皆可以爲堯舜」，用子夏所述「四海之內，皆兄弟也」的說法相比附，宣稱涵蓋愚夫愚婦的一切人都可能做聖人。不談哲理，單看晚明文化史，已可見它爲晚明基督教三度入華，而使徐光啓、李之藻等衆多文化精英，接受利瑪竇等傳播的西學西教，無疑起了先導作用。
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