近期貝兒斯登(Bear Stearns)、雷曼兄弟(Lehman Brothers)和美林(Merrill Lynch)作爲獨立銀行的失敗,令人對投資銀行業務的未來產生了懷疑。高盛(Goldman Sachs)和摩根史坦利(Morgan Stanley)轉型爲銀行控股公司,給存在了一個世紀的投資銀行敲響了喪鐘。與此同時,摩根大通(JPMorgan Chase)、美國銀行(Bank of America)、富國銀行(Wells Fargo)和巴克萊(Barclays)等新巨擘的成長,似乎象徵着全能銀行模式對專業銀行的勝利。
美國財政部和監管機構在力圖防止金融崩潰的同時,也在無意間賦予了銀行業模式新的定義,這麼做可能播下未來金融動盪的種子。鼓勵或允許摩根大通、美銀和巴克萊等銀行拯救狀況不佳的銀行,雖然在短期內有用,但同時也在培育規模更大的全能銀行。它們的絕對規模不僅將強化「太大而不能讓其倒閉」(too big to fail)的不成文規則,新興銀行業模式(其基礎是高度多樣化的金融業集團)也將帶來銀行業穩定方面的問題。
金融業歷史告訴我們,企業集團結構複雜,難於管理。它們通常經營著有利可圖的業務,而這些業務的利潤要支撐其它運營不良的部門,這正是它們的股價被投資者低估的原因之一。然而,金融巨擘還存在風險管理、利益衝突和資本配置方面的問題,從而給監管機構和整個銀行業的穩定構成了巨大挑戰。
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