我是日式料理專欄作家和烹飪老師，我推廣日料。20世紀70年代，我作爲中學女生剛到英國時，那時日料還很少見（客氣地說）。今天，看到日本料理到處可以買到和喫到，是當年的我無論如何也想不到的。在我衆多的廚房小工具和餐具（收藏量還在不斷成長，這讓我的丈夫很困惑）中，筷子是我的終極必需品。我用它做飯和喫飯，就連我去非日本餐廳時，我的手袋裏也會放著一雙，即使在我上西式餐廳時也是如此。
使用筷子的國家有中國（它們的發源地）、北韓半島、日本和其他一些東亞國家，例如越南。然而，在其他文化中往往是筷子和勺子並用，但唯獨日本人是隻用筷子喫東西的。相傳日本人開始使用筷子，源於在7世紀時生怕被隋朝中國人視爲「蠻夷」，當時的中國人已經在用筷子了。
從最初的模仿開始，筷子深深紮根於日本人的生活和文化——因此也有了「生命之杖」（inochi no tsue）之稱。的確，日本人的一天從筷子開始，也從筷子結束。作爲新生兒出生第100天的象徵性儀式，人們會在寶寶面前放上米飯、魚和一雙筷子——當然，並不指望他們會用筷子。別管乘法口訣表，孩子入學時，人們期望他們已經掌握了使用筷子喫飯的藝術。同時，新婚夫婦還會獲贈相匹配的「夫妻筷」：他的筷子長度爲23至25釐米，而她的則短一些——不存在所謂的筷子性別平等。如果日本人邀請別人「和我一起喫火鍋」，這是對建立友誼發出的最高邀請。作爲一個國家，我們愛乾淨出了名，但當我們希望結交朋友時，我們準備好把筷子伸進同一個火鍋一起喫東西。
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