2月的一個傍晚，在愛丁堡的Topping書店，聽衆們圍坐在一起，安靜而專注，每個人的目光都追隨著歐大旭（Tash Aw）的講述。這位出生於馬來西亞的華裔作家，正以平靜溫和的語調分享他的新書《南方》（The South）中的故事。在這個親密而溫暖的空間裏，他講述著烈日下勞作的少年，那片乾涸的土地，以及人與人之間微妙的情感。主持人介紹：這部作品是歐大旭「四部曲」的開篇之作，這不禁讓人聯想起埃萊娜•費蘭特的《拿坡里四部曲》。歐大旭正以《南方》開篇，爲讀者鋪陳出一個家族在鉅變時代中摸索前行的歷程。
歐大旭1971年出生於臺北，成長於吉隆坡，後赴英國求學。他畢業於劍橋大學法律系，曾短暫從事律師職業，最終選擇「棄律從文」，進入東安格利亞大學學習創意寫作，踏上了文學作家之路。他的處女作《和諧絲廠》一經出版便備受矚目，獲得了惠特布萊德獎圖書獎和大英國協作家獎。這部小說以馬來西亞的一家絲廠爲背景，描繪了家族命運的跌宕起伏。此後，歐大旭幾乎每隔幾年便推出新作：包括《隱形世界的地圖》、《五星億萬富翁》、《臉：堤岸的陌生人》和《倖存者，如我們》等。其中，《五星億萬富翁》曾入圍布克獎。歐大旭的筆觸細膩而富有洞察力，他尤其擅長描繪東南亞的風土人情，捕捉個人命運與社會變遷的交織。深諳海外華人文學創作的趙毅衡教授評價歐大旭，「出產穩定，是個有韌勁，有才有志的作家」，是「當今英國華人英語作家中寫作最穩定者」。
《南方》封面之後的扉頁這樣介紹這部小說：「關於家庭、慾望與我們所承繼的一切。」在祖父去世後，名叫傑伊（Jay）的男孩隨家人（林氏一家）南下，前往祖父留給他們的地產——一座曾經繁盛但如今已荒廢的農場。樹木染病，田地因數月乾旱而龜裂。儘管如此，傑伊的父親傑克仍要求他下地幹活，哪怕這片土地早已殘破不堪。在接下來的那些悶熱難耐的日子裏，傑伊漸漸與莊園管家的兒子川（Chuan）產生了情愫。兩人性格迥異，卻彼此陪伴，共同度過了那個充滿困惑與挑戰的夏天。而家族的其他成員則各自面對往昔的遺憾，彼此疏離。正如周圍的土地，他們也無法抗拒那些席捲全球的力量，這些力量正在將他們的生活推向無可避免的衰敗。