1999年到2003年,英國第四臺(Channel 4)播放了獲得艾美獎(Emmy Award)的系列女性喜劇《其樂無窮》(Smack the Pony)。其中一段情節是,一位名叫傑姬•奧法雷爾(Jackie O’Farrel,杜恩•麥基琴(Doon Mackichan)飾演)的女士,大步走進英格蘭某處的一家成人教育中心,坐下來,試圖申請參加一門把英語作爲外語的課程。
困惑不解的課程工作人員(薩莉•菲力普斯(Sally Phillips)飾演)說,但你本來就說英語啊。「我只會說英式英語。」傑姬回答說,「我不知道如何把它作爲一門外語來說。」傑姬經常旅行,她說:「我說的話,外國人一個字都聽不懂。」
這很好笑,只是傑姬領先於她所處的時代。現在人們普遍意識到,許多人不明白英語母語者在說什麼。非英語母語者普遍是這麼認爲的。英國人、美國人、澳洲人和其他一輩子都在說英語的人,大多對他們在會議、商務會議和電話會議上造成的無法理解渾然不覺。
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