在這個8月裏，英國經歷了兩場危機，一場街頭危機，一場股市危機。法國哲學家讓-雅克•盧梭(Jean-Jacques Rousseau)三個世紀前就觀察到了這個帶有普遍性的問題。他觀察的對象不是城市街頭或交易所裏的某一夥人，而是獵人：「爲了捕獵一隻鹿，所有獵人都認識到，要想成功，每個人就必須堅守崗位。但如果有一隻野兔碰巧進入某個獵人的看守範圍，他肯定會無所顧忌地去追捕野兔；並且，如果逮到了野兔，他幾乎不會在乎自己的行爲是否導致同伴失去獵物。」
盧梭是較早對下述觀點提出尖銳批評的人：自利行爲必定會造福所有人。如果打獵是爲了逮住一隻鹿，就需要建立共同價值觀，可能還需要建立某種等級制度來貫徹這些價值觀。如果沒有這種安排，晚餐桌上就只會有偶爾逮到的野兔。把「獵到什麼就喫什麼」的理念引入現代專業服務的人，不像是讀過盧梭的。同樣可以有把握地認爲，從托特納姆區(Tottenham)砸碎的商店櫥窗裏搶走電子產品的人也沒讀過。
兩種廣泛使用的經濟理論描述了收入和財富的分配。強權理論露骨地主張，人們搶到什麼就得到什麼：不論是從森林、股市、還是從商店櫥窗裏搶。收入的分配體現著權力的分配。就歷史長河的大部分時期而言，情況顯然就是這樣——地主儘可能地盤剝佃戶，男爵儘可能地盤剝地主，國王儘可能地盤剝所有人。某某公爵六世很有錢，是因爲某某公爵一世曾是非常成功的強盜頭子。另一種理論是，人們的收入反映他們的邊際生產率，也就是他們自身爲商品和服務增加的價值。邊際生產率理論有很大的吸引力，尤其是對那些收入不錯的人來說：如果他們的收入是自身努力的結果，那他們當然配得上獲得這樣的報酬。
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