兩個人影並排跪著，海浪拍打著幾英尺外的卵石。今天的北海(North Sea)波濤洶湧，青銅色和白鑞色的海水猛烈地拍打著海岸，激起不透明的泡沫。這兩個跪著的人幾乎不抬頭，專注於他們的活動，但偶爾會有一個人湊近另一個的耳邊，然後他們會一起笑得前仰後合。
莉達•洛佩斯•卡多佐•金德斯利(Lida Lopes Cardozo Kindersley)和埃爾斯•博特馬(Els Bottema)在20世紀60年代在荷蘭代爾夫特市一起長大。她們五歲時相識，那時埃爾斯會在學校午餐時間去莉達家。喫完飯後，她們便悄悄溜進莉達家後院旁的一個廢棄大花園。正是在這個雜草叢生的祕密花園裏，她們的友誼得到了鞏固。她們爬上銅山毛櫸，挖設「熊陷阱」，用自制的弓箭抵禦入侵者。當她們發現一隻死鳥時，會將其埋葬，並用覆蓋花園小徑的破碎貝殼裝飾其墳墓。對於兩個五歲的荷蘭女孩來說，這個花園在1960年代初代表了什麼？莉達堅定地說：「自由。」
接近青春期時，兩個女孩「慢慢失去了彼此」，正如埃爾斯所說。「我失去了所有人，」莉達傷心地說。「我完全降落在了錯誤的星球上。」19歲時，她嘗試自殺，只因室友偶然回來才被發現。「你不在我的生活中，」她告訴埃爾斯。「如果你在的話，我可能不會這樣做。」
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