一年一度的英國布克小說獎上週在倫敦頒布，獎項評審會最終全票選擇了英國小說家薩曼莎•哈維（Samantha Harvey）的《軌道》（Orbital）。頒獎前一天，我去看了布克獎最終入圍作家在南岸中心的朗誦會，六位小說家文風、性格各異。我尤其記得薩曼莎提到自己的太空知識很不夠，她的創作全程都需要不斷翻資料，而最實用的莫過於國際太空站（ISS）的維護手冊：她從頭到尾啃了個遍，寫作過程中還不時能用上幾個專業名詞。
在薩曼莎得獎後的第二天，我與她在倫敦做了一次交談。這一回，她告訴我自己從沒擁有過手機，而且希望永遠也不要有。這個資訊令剛讀完《軌道》的我有點喫驚：這是一個目之所及許多人視手機爲親密夥伴的時代，更別說這位小說家還選擇了去講一個太空旅行的故事。
不過，在讀完這本小說、再與作者交談之後，我很清楚《軌道》並非平常意義上的太空小說。借書中義大利太空人皮埃特羅的口吻：「假如能夠離地球足夠遠，最終就能理解它。」
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