最近一週,英國百姓最關切的事情是:政府宣佈將能源價格上限調低爲每年1923鎊。回想大半年前比原價格調高了八成的能源價格上限3549鎊,這個訊息令人稍微鬆了一口氣。這也是近一年半以來,能源價格上限首次降到了兩千英鎊之下。
當8月底夏季最後一個公休日過去,秋冬供暖問題又逐漸浮上水面。持續了一年多的能源危機,並不會因爲此次能源價格下調而得到徹底解決。這是因爲,這個新的能源價格上限,依然比兩年前的價格高了近一倍;而去年在宣佈調高價格上限時,英格蘭政府也同時爲各家各戶發放了一次性的四百英鎊補貼。今年在沒有補貼的情況下,脆弱人羣將仍然面臨供暖困境。
英格蘭的天然氣主要用在生活供暖上,進入冬季後,英格蘭低儲備天然氣的弱點就會令許多人喫不消。這幾天上英國政府官網(www.gov.uk)看,排在最熱門搜尋前兩位的是「如何就生活成本問題獲得援助」和「如何尋求關於能源賬單方面的幫助」。公益機構「Warm Welcome」針對去年冬天大約有1600多萬人口面臨「能源貧困」的狀況,與英國各地的公共設施聯手,爲家中付不起供暖費的人們免費敞開大門。當時不列顛各地的三千家社區圖書館,就常見人們一早離家排起長隊,等著進門取暖。
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