疫情過後，英國通膨導致生活成本持續走高，許多準新人轉而選擇儀式稍微簡單的婚禮，到海邊、去紮營、DIY自制婚禮裝置和飾品等非傳統的方式共結連理，省下不小的一筆費用。上月底，我深入到了蘇格蘭南部小村莊格雷特納葛林（Gretna Green）的「私奔小鎮」歷史之中，在18世紀的傳統氛圍之下，見識到了另一種既有愛又獨特的非主流婚禮風俗。
一直以來婚禮開銷對普通英國家庭來說都算得上是一筆巨資，根據獲英國政府認可的理財諮詢網站MoneyHelper在今年6月公佈的調查顯示，在英國結婚，每對新人平均花費是3萬2千英鎊。其中，成本開銷排首位的是舉辦婚禮的場地，其次纔是蜜月成本、食物和訂婚戒指。在英國，宗教婚禮必須在指定地點舉行，世俗婚禮則只能選擇有婚禮執照的場地，今天要租一個有執照的婚禮場地平均費用是5千英鎊出頭。
但到了格雷特納葛林，研究了一下英格蘭和蘇格蘭的婚姻法歷史，我才瞭解到，婚禮在不列顛如此講究，也只是當代纔有的情況。中世紀時的婚禮並沒有繁文縟節，一場準新人用布條或繩索將兩隻手纏在一起的「handfasting」儀式，就是兩人「結合」的象徵。至今英文裏常用「tying the knot」來形容「結婚」，近似漢語裏從古詩中借用的「連理」，正是來自這一中世紀的民俗。
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