現在很難想像，17年前中國加入世界貿易組織(WTO)時，中國銀聯(China UnionPay)是不存在的。這家國有銀行卡支付壟斷機構成立於2002年3月，就在世貿組織正式歡迎中國成爲成員的三個月以後。
差不多二十年過去了，Visa和萬事達卡(Mastercard)等待通過重重關卡以進入這個全球最大銀行卡支付市場的歷程似乎即將結束。無法想像美國總統唐納•川普(Donald Trump)會與北京達成一份沒有最終解決這一僵局的貿易協議。
但是當美國的銀行卡公司最終進入中國時，它們所面臨的市場，將與2001年12月那個令人嚮往的市場完全不同。而且很不幸，對於其他許多跨國公司來說，它們在中國令人沮喪的經歷並不獨一無二。在一個又一個行業裏，只有當本土冠軍企業立於不敗之地之後——或者在新技術和競爭對手徹底改變了市場格局之後——外國企業才被允許進入。
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