塔塔鋼鐵公司(Tata Steel)可能關停塔爾博特港鋼廠的訊息，給這一地區蒙上了厚厚的陰影。這個令人沮喪的故事似曾相識。克萊德(Clyde)的造船廠、曼徹斯特的紡織廠都已衰敗。我在切斯特菲爾德(Chesterfield)長大，周圍有德比郡、諾丁漢郡以及南約克郡的煤田。1984-85年礦工罷工的時候我還是個孩子。如今，採煤工作早已消失。在世界其他地方，底特律的汽車生產線工人、日本神戶的製鞋工人以及紐約州羅切斯特(Rochester)的伊士曼柯達公司(Eastman Kodak)員工，也都失去了工作。
那麼，當社區受到此類打擊的傷害時，應該做些什麼呢？一個誘人的答案是，「極盡所能採取一切措施」：政府應將陷入困境的企業收歸國有，或採取類似的大動干戈的策略，如設置高貿易壁壘或提供鉅額補貼。從情感角度而言，我們很容易找到應該這樣做的理由，但從現實角度來看，這樣做的理由並不充分。國有化當初有可能拯救柯達的膠捲業務嗎？曼徹斯特能成爲21世紀的棉都嗎？
有時候，政府能夠協助重組陷入困境的企業——正如歐巴馬(Obama)政府對通用汽車(General Motors)的干預，或是上世紀70年代羅爾斯•羅伊斯(Rolls-Royce)漫長但最終成功的國有化那樣。
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