1963年1月，華倫•巴菲特(Warren Buffett)把以下頑皮觀點寫到了他寫給投資夥伴的信中。「我從不可靠的來源得知，伊莎貝拉(Isabella)女王資助給哥倫布(Columbus)的航海費用大約爲3萬美元。」
的確這並不靠譜；1492年美元還沒問世。但我們明白他的意思。巴菲特接著稱，這次航海可能會被視爲「至少是對風險投資比較成功的利用」，但如果伊莎貝拉女王把這3萬美元投資於複利爲4%的資產，那麼到1962年，這筆投資的價值將升至2兆美元。爲她的繼承人著想，或許伊莎貝拉原本應該對哥倫布說不，然後在15世紀找到一筆相當於被動指數基金的投資。
我在瀏覽《福布斯》(Forbes)最新億萬富翁排行榜時，回想起了巴菲特的這一「思想實驗」。排在榜單前面的億萬富翁都不是通過簡單的一代又一代人累積家族財富而取得現在的地位的。列在該排行榜前5位的是比爾•蓋茲(Bill Gates)、阿曼西奧•奧特加(Amancio Ortega)、巴菲特、卡洛斯•史林(Carlos Slim)和傑夫•貝佐斯(Jeff Bezos)，他們都是某種形式的企業家。經濟學家卡洛琳•弗洛恩德(Caroline Freund)和莎拉•奧利佛(Sarah Oliver)表示，依靠繼承財富上榜的億萬富翁數量已從20年前的55%降至現在的30%。
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