約翰•梅納德•凱恩斯(John Maynard Keynes)曾在1930年的一篇短文《我們子孫後代的經濟可能性》(Economic Possibilities for our Grandchildren)中寫道:「每天3小時就足夠了。」這篇短文現在仍吸引著讀者,部分原因是一項看上去極其正確的預測:到2030年,發達經濟體國民的富裕程度可能會達到1930年的8倍,還有一項看上去極其錯誤的預測:我們將每週工作15小時。
2008年,經濟學家洛倫佐•佩基(Lorenzo Pecchi)和古斯塔沃•皮加(Gustavo Piga)編輯了一本書,在書中,一些知名經濟學家對凱恩斯的這篇短文進行了探討。撰稿人之一、哈佛大學(Harvard University)教授本傑明•弗里德曼(Benjamin Friedman)最近重新提到了凱恩斯預測錯的那個問題,並提出了一個發人深省的答案。
首先,我們有必要探究一下凱恩斯錯誤的性質和程度。他預測我們的工作時間將變少,這是對的。如今的人們在經過漫長(且不總是勤奮)的學習後才進入職場。我們享受著更長的退休階段。每週工作時間在縮短。1830年,在美國非農業部門,人們每週工作69小時,相當於每天工作11個小時,只是週日工作3小時。到1930年,全職員工的每週工作時間爲47小時;每10年,美國勞動者每週的工作時間會減少兩小時。
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