近幾個月來,創業型科技企業的估值不斷下降,無疑令作爲其出資人的風險投資家感到鬱悶。不領高薪、反而持有公司股份的員工,很可能感到同樣惱怒。問題在於,他們是否將更能容忍自己的「留窩蛋」上如今出現的裂痕。一直以來,人們對矽谷抱有一些錯誤的幻想,其中之一就是普通員工能夠搭乘滿載股票期權的公司「宇宙太空船」直飛沖天。股權價值大幅上升,一直是公司維持士氣、留住和招募人才的一個關鍵因素。
僅僅從股價變動來講,目前的局勢看來很嚴峻。Twitter可能是最聲名狼藉的一個例子。其股價較兩年前發行價低7%,自上市以來,這家社群媒體公司的幾乎每一個關鍵高階主管職位都換人了。2015年前三個季度公司的直接和運營費用(5.26億美元),有超過四份之一用於支付員工股票報酬,這表明了該公司對股權報酬方式的依賴。還有幾家知名科技公司的股價也低於不久前的發行價,其中包括GoPro(低30%)、Box(低7%)和Esty(低40%)。甚至晚期未上市企業Dropbox和Snapchat,也被投資它們的共同基金大幅調低估值。
員工所持股份通常得不到跌價保護,那是風險投資家才能爭取到的待遇。因此,公司估值下降,他們是最慘的。但是,儘管就業市場仍然紅紅火火(一位風險投資家表示,獵頭公司太忙了,無法接受他的招聘委託),但員工流動率可能還不會大幅升高。加利福尼亞獵頭公司Riviera Partners創辦人邁克爾•莫雷爾(Michael Morell)說:「目前沒有發生大規模人才流動的情況。實際上,只有一小部分人受到估值下降的影響,就是那些近6個月入職的員工。員工們仍非常有錢……就是獲得高回報的期限被拉長了。不過,那些心裏生氣的傢伙們,目前狀況仍很不錯。」