在昔日的中國，要入朝當一名有前途的顧問，自宮是一條頗爲流行的路子。明朝滅亡正是因爲任用了太多宦官，使得朝廷不堪重負。
無數的副手、助理、臂膀和心腹不得不忍受指摘，他們常被說成沒有勇氣角逐最高職位。理察•希特納(Richard Hytner)的著作《顧問》(Consiglieri)裏講述了這則驚人的歷史軼事，他希望爲那些在幕後和權力走廊中施加影響的人正名。
希特納訪問了許多擔任二把手、在團隊中提供指導意見和從事助理工作的人。令人奇怪的是，雖然被愛出風頭的執行長和團隊領袖籠罩在陰影之下，他們卻似乎自得其樂。作者告訴我，人們懷疑這些人選擇成爲顧問的動機，這很正常。當他辭去盛世長城(Saatchi & Saatchi)一個重要執行領導職位，轉而擔任一個沒有直接下屬的副主席職位時，一半同事懷疑他是在等待一個出任執行長的機會，另一半同事則以爲他不能勝任原職位。
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