今年是一戰爆發100週年，諾曼底登陸70週年，蘇聯解體和天安門事件25週年。100年前，歐洲脆弱的秩序分崩離析。70年前，民主國家對極權歐洲發起了攻擊。25年前，歐洲成爲一個自由的整體，中國則選擇了市場經濟加一黨制。如今，我們邁入全球資本主義時代已有25年。但這個時代面臨的政治和經濟壓力也日益明顯。
1913年，西歐是世界的經濟和政治中心。它創造了全球三分之一的經濟產出（這還是以購買力平價計算的，按這種方法計算得出的窮國產出佔比，要高於按市場匯率計算得出的）。歐洲的一個個帝國直接或間接控制著世界的大部分地區。歐洲企業主導著世界貿易和金融。儘管美國那時已經擁有了世界最大的一體化國民經濟，但它仍然是一個邊緣國家。
歐洲大國之間的爭鬥打破了這種世界格局。那場戰爭引爆了俄羅斯（以及後來一系列）的共產主義革命。它改變了大西洋兩岸的實力對比，導致全球經濟穩定須仰美國鼻息，因爲那時美國已成爲世界最大的債權國。它決定性地削弱了各個老牌帝國，摧毀了歐洲人的自信。一戰沒能完成的事情，經濟大蕭條(Great Depression)、納粹主義和二戰替它完成了。到諾曼底登陸時，世界經濟已土崩瓦解，歐洲匍匐在地，大屠殺(the Holocaust)的罪惡正在上演。災難達到了頂峯。
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