銀行業危機有很多原因，其中一些複雜得甚至讓量子物理學家頭暈。但一個核心原因卻很簡單：銀行過於依賴債務來支撐其業務活動，也就是說它們過度利用槓桿。這也是一份新出爐的研究報告鼓舞人心的原因。這份報告由國際結算銀行(BIS)在雷曼兄弟(Lehman Brothers)破產幾乎正好五年之後悄悄發佈。該研究認爲，減少槓桿的努力正在得到回報。監管者開出的藥方在奏效，並且副作用沒有人們擔憂的那麼明顯。
一家高度槓桿化的銀行的資金主要來源於債權人，這是危險的，因爲這些債務必須按期償還，否則銀行就會破產。一家槓桿較低的銀行大部分資金則來源於股東，因而沒有義務在任何特定時間償還任何資金。在困難時期，槓桿較低的銀行更有彈性。
儘管如此，相比債務來說，銀行仍然比較不喜歡用權益資本來支撐其業務活動。原因很簡單：高槓杆銀行破產的風險也更大，它們從納稅人獲得的隱性「大到不能倒」補貼也更多。由於這類隱性補貼會繼續存在（我認爲會永遠存在），銀行家們將更願意用高風險的債務獲得資金，並依靠納稅人來提供免費的安全網。
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