專欄臥底經濟學家

專家預測不靠譜

FT專欄作家蒂姆•哈福德:不管是專欄作家,還是資產管理機構名義上的「領導」,他們都靠忽悠喫飯——只要聽上去靠譜就行了。

《了不起的狐狸爸爸》(Fantastic Mr Fox)中的「狐狸爸爸」,可能再次成爲世人矚目的勝利者。FT Money有一個傳統,每年年底都會舉辦一場預測大賽,對某個關鍵性金融指標進行預測,而最引人注目的一位參賽者,就是專欄作家凱文•高爾茨坦-傑克遜(Kevin Goldstein-Jackson)家中花園裏的一隻狐狸,他的預測依據是他所食用的某種特定類別的雞肉。(我指的是狐狸喫的,不是高爾茨坦-傑克遜先生喫的。)

這個方法當然古怪,但結果卻是無可爭議的:2008年和2009年,狐狸在預測大賽中兩次奪冠;2011年,狐狸又將再次奪冠。幾次從十幾名參賽選手中脫穎而出,這是項了不起的成就。

因爲狐狸不怎麼說話,我們不能直接問它預測的訣竅。然而,有幾條經驗是明擺着的。首先,走極端的預測結果在此類比賽中取勝的可能性很高,因爲專業的預測人士會互相借鑑,以求保穩,但最終結果往往不同於大多數人的預期。

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臥底經濟學家

蒂姆•哈福德(Tim Harford)是英國《金融時報》的經濟學專欄作家,他撰寫兩個欄目:《親愛的經濟學家》和 《臥底經濟學家》。他寫過一本暢銷書也叫做《臥底經濟學家》,這本書已經被翻譯爲16種語言,他現在正在寫這本書的續集。哈福德也是BBC的一檔節目《相信我,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人。他同妻子及兩個孩子一起住在倫敦。

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