資本家是騙子嗎？我之所以提出這個問題是因爲小說家薩姆•裏普西特(Sam Lipsyte)在《紐約時報》(New York Times)上的一篇文章。他在文章中寫道，新版桌遊地產大亨(Monopoly)設置了一座配備紅外傳感器的電子塔，旨在阻止使詐。他表示：「我們的資本主義體系一直包庇騙子，讓他們通過漏洞走捷徑得到財富和榮耀」，還有「……大欺騙(Big Cheat)——由金錢、土地、開發和投資構成的已經鎖定的整個體系……」。他的這些言論讓我想起更早一位作家巴爾扎克(Honoré de Balzac)的話：「在巨大財富的背後，都隱藏著罪惡。」遺憾的是，在銀行業和房地產崩盤之後，我認爲，認爲整個經濟都有利於騙子的看法普遍得令人擔憂。
當然，西方的自由企業體系遠非完美，其好處沒有得到完全平等的分配，有贏家也有輸家。但其它選擇肯定更糟，正如最近中東事件所證明的那樣。突尼西亞、埃及以及可能的利比亞威權政權的倒臺，是由一位自焚的年輕人引發的，因爲他沒有得到在水果攤上賣水果並從中獲利的自由。官員腐敗、缺乏恰當的產權制度以及薄弱的法制意味著，這些國家不具備對功勞和勤奮給予獎勵的框架。
我去過中東很多國家，因爲我妻子來自那裏。我的經驗是，普通阿拉伯公民並不缺乏聰明才智或理想。他們希望改善自己的生活，就像西方人一樣，但在很多國家，他們永遠無法獲得我們習以爲常的教育、權利和機會。由於那裏大多數人無法分享成長和繁榮，因此他們的鬱悶情緒在不同形式的革命中發泄出來。據《時代》週刊(Time)調查，15%的阿拉伯年輕人希望在未來一年創業。但在一個賄賂和關係遠比努力工作或能力重要的國家，你怎麼做到這點呢？
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