在歐洲銀行業危機不斷深化、美國經濟陷入停滯之際，大多數圍繞如何穩定國家財政的討論，都只提出了兩種選擇：一是「內部減值」（即通過削減公共支出來縮小經濟規模）；二是貨幣貶值。這兩種方法的目的都在於提高本國的競爭力：前者以犧牲就業來降低工資水準並減少進口；後者則降低了出口價格。
一些國家已經把第一種方法用到了極致，其中尤以波羅的海諸國爲甚。在兩年內，拉脫維亞和立陶宛政府削減財政支出的舉措，已使兩國GDP縮減了逾20%，而拉脫維亞公共部門的工資水準則下降了30%。人們希望看到工資和物價水準的不斷下降會讓經濟「通過收入擺脫債務」，創造貿易盈餘來賺取歐元，進而償還助長了2002年後地產泡沫的債務。
第二種方法沒有被那麼頻繁地嘗試。那些尚未加入歐元區的國家明白，貨幣貶值將會延緩它們擬議中成爲歐盟(EU)成員國的進程。同時貶值會推高能源及其它進口必需品的價格，從而加大對經濟的擠壓，並擴大貿易逆差。因此，在許多領導人看來，貨幣貶值簡直不可想像，乍看上去，財政緊縮似乎成了唯一的選擇。
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