屋外的空氣中帶著一絲寒意，廚房裏卻瀰漫着溫暖的甜香氣味：肉桂、茴香、肉蔻皮、丁香還有生薑。我正在烘製德國薑餅（也叫聖誕小餅乾），它們聞起來就像冬季的市集那麼宜人。烘焙薑餅的感覺就如同是在溫和地抗拒廚房外那個嚴酷的世界，在疫情的第二個年頭，這種感覺比以往任何時候都更爲強烈。
與那種在超市裏可以成袋買到、經過工業化生產、裹著巧克力糖衣的桃心甜點不同（雖然那種點心我覺得也不錯），我正在做的薑餅是長方形的，每個薑餅上都點綴了一個糖衣櫻桃加四個白杏仁（每個角各一個）。據說，在葛林童話《漢塞爾與格蕾特》原著中，巫婆家的牆壁和屋頂就是用這種餅乾做的。這是一個非常非常古老的配方，恐怕只能從某位老祖母那兒得來。
並不是說那就是我的祖母。我的外祖母既不是德國人，也不喜歡烘焙。作爲她家族裏的第一位大學生，她擔心如果學會了太多廚房技能，就有可能會永遠呆在那裏了。若是隻接受外祖母的款待，那麼每年的這個時候，我除了餡餅現成品之外啥也喫不到。外祖母覺得，在原本可以閱讀巴爾扎克的時候去烤蛋糕就是浪費時間。她管我叫小丑，就因爲我喜歡做飯(和看電視)。
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