當英國不可避免地對本國應對新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫情的方式展開調查時，控罪單上的第一項將是未能在一開始就採取果斷行動來抑制這場大流行病。白廳一些內部人士稱這是一次失誤，稍微猶豫了一下。有些人說是盲目自滿。還有一些人一針見血地指出，首相鮑里斯•強森(Boris Johnson)不喜歡聽到壞訊息。
英國的疫情發展比大多數歐洲國家要滯後一些。然而，儘管可以從義大利和其他地方吸取教訓，英國的死亡率卻處於美國以外最高的幾個國家之列。採購和分配方面的管理失誤加劇了政治錯誤，使得英國缺少呼吸機、檢測能力和個人防護設備等關鍵資源。
在白廳長期任職的一位官員說，事後分析將是「不客氣的」。部長級官員和政治助手們已經私下將責任推卸給英格蘭公共衛生署(Public Health England)等機構和公務員隊伍，暗示他們對快速變化的事件反應遲緩。謹慎的官員們表示，他們正在保留詳細的個人日記，以記錄自己向強森及其部長級官員們提出的建議。
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