十年前,當史考特•諾頓(Scott Norton)和馬克•拉馬丹(Mark Ramadan)還在美國羅德島布朗大學(Brown University)念本科時,他們並未對2008年金融危機感到恐懼,倒是亨氏(Heinz)番茄醬有點嚇到他們了。這種鮮紅色的醬汁在世界各地的店鋪和廚房中是如此常見,以至彷彿它們永遠不會消失。諾頓回憶道:「超市正中央總是堆放著這一經典美國品牌,70年都沒變過。」
然而當他們與學校裏的朋友交流時才發現,竟然沒有一個人喜歡大公司生產的沒勁的大眾市場產品。於是二人開始在一間校外公寓自制有機番茄醬。畢業時他們創辦了一家公司,由於沒什麼能引起共鳴的創業故事,他們就弄了個有趣的。他們將自己的產品命名爲「肯辛頓爵士」(Sir Kensington)——一個虛構的維多利亞時代的人物,戴著單邊眼鏡的冒險家,曾「爲英國東印度公司在香料收購上提供建議」。
這對兒搭檔今年都31歲,是「千禧一代」(millennials)的中心人羣——這代人已步入成熟,正給美國和全世界的商業領域帶來變革。今年4月,二人的公司被聯合利華(Unilever)收購,這家英荷集團是擊敗卡夫亨氏(Kraft Heinz)才達成此項交易的。肯辛頓爵士番茄醬,這個昔日學生時代的笑談,如今已擺上了沃爾瑪(Walmart)和Target的貨架。陽獅媒體(Publicis Media)戰略與轉型總裁理察•哈特爾(Richard Hartell)表示:「肯辛頓爵士番茄醬的故事是打入千禧一代的範本。」