「金錢不能爲我買來愛」，披頭四樂團(The Beatles)唱道，儘管它很可能不是一種嚴謹的經驗主義斷言。話雖如此，沒人否認人生中還有比金錢更重要的東西，而新書《幸福的起源》(The Origins of Happiness)主張，幸福應該是政府政策的一項指南。
若是在兩年前，這會是時代精神的一部分：巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的高級顧問之一、經濟學家艾倫•克魯格(Alan Krueger)是「主觀幸福感」方面的一位著名專家，而英國前首相大衛•卡麥隆(David Cameron)也支持這一想法。現在這一想法奇怪地看上去與時代脫節：無論你認爲是什麼理念在驅動英國現首相德蕾莎·梅伊(Theresa May)或美國總統唐納•川普(Donald Trump)，似乎都不太可能是對生活滿意度的調查。
話雖如此，人們很容易對湯瑪斯•傑弗遜(Thomas Jefferson)在卸任美國總統不久後的言論產生共鳴：「關懷人的生命安全及幸福，而不是破壞他們，應該是一個良好的政府的首要的、唯一的正當的目的。」
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