半年前，科技創業者羅恩•吉爾克斯(Rohan Gilkes)嘗試通過Airbnb網站預訂愛達荷州的一間小屋，在美國獨立日長週末使用。一切似乎都很順利，直到房主告訴他，她的計劃有變：她自己需要使用那間小屋。之後，羅恩的一個朋友試著在同樣時間預訂那間小屋，他的預訂被迅速接受了。羅恩的朋友是白人；羅恩是黑人。
這並非一次性事件。哈佛商學院(Harvard Business School)的3名研究人員——本傑明•埃德爾曼( Benjamin Edelman)、邁克爾•盧卡(Michael Luca)和丹•斯維爾斯基(Dan Svirsky)去年年末發佈了一份工作論文，其中的實驗證據證明了歧視的存在。研究人員使用假的資料來申請訂房，他們發現，如果看申請者的姓名明顯像是非裔美國人，其預訂被接受的可能性要低16%。埃德爾曼和盧卡還發布了一些證據，表明在Airbnb上出租類似房源時，黑人房主的租房所得會比白人房主低。「#AirbnbWhileBlack（Airbnb上的黑人）」的話題標籤開始傳播。
可以做些什麼來防止這種歧視嗎？這不是一個簡單明瞭的問題。Airbnb譴責種族歧視，但Airbnb網站的一個突出特徵就是顯示姓名和照片，這讓有意或者無意的歧視變得非常容易。
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