半年前，BBC播出了英國歷史學家薩姆•威利斯（Sam Willis）重走古代絲綢之路的紀錄片《絲綢之路》，片中展現了烏茲別克的絲路古蹟，我完全被那些鑲嵌著藍色馬賽克的清真寺、宏偉獨特的城牆和童話般的中亞古城所吸引，遂定機票、申請簽證，決定到這個國家看看。出行前，被好幾個朋友叮囑告知，這個國家和阿富汗接壤，要小心；這個國家的「獨裁」總統剛去世不久，各處風聲鶴唳；這個國家很保守，千萬不要亂拍照。
強硬派總統譭譽參半
長得像黃軒的希瓦古城邁瑞斯家庭旅館老闆賈拉魯丁（Jalaluddin） 開車送我到烏爾根奇（Urgench）火車站，我問他在12月4號的烏茲別克總統大選中會投誰的票，他告訴我他和家人早已商量好了：投票給沙夫卡特•米爾濟約耶夫（Shavkat Mirziyoyev）。59歲的米爾濟約耶夫來自烏茲別克自由民主黨，他從2003年起擔任烏茲別克總理，兩個月前，在烏茲別克執政27年的總統卡里莫夫（Islam Karimov）病逝，米爾濟約耶夫被任命爲該國臨時總統，他目前也是呼聲最高的總統候選人。
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