羅伯特•高登(Robert Gordon)權威著作《美國成長的起落》(The Rise and Fall of American Growth)的論點與矽谷迸發出的科技樂觀主義形成鮮明對照。本書認爲，1870年至1970年是一個「特別世紀」。在班傑明•迪斯雷利(Benjamin Disraeli)擔任英國首相時出生、並在有生之年看到愛德華•希斯(Edward Heath)入主唐寧街的人，見證了馬拉交通被汽車和飛機取代。出生於醫療服務基本無用時的她，見證了多數傳染病治療方法的發現，並經歷了電燈、室內下水管道以及彩電的誕生。
高登教授認爲，過去50年讓人「眼花繚亂，但令人失望」。我們之所以感到眼花繚亂是因爲我們的注意力集中在娛樂、通訊和信息技術(IT)的發展。失望在一定程度上是統計上的：生產率增速放緩。他認爲，除了IT，原材料、燃料技術或食品生產以及分銷都沒有出現與「特別世紀」可比的進步。
波音(Boeing)首架747飛機於1969年升空，今天的大型噴射客機仍然與它類似。偉大的轟動性藥物似乎已被發現完了。儘管隨著數字創新改變我們的生活，美國生產率曾經在上世紀90年代出現井噴，但「特別世紀」不太可能重現。鑑於人口老齡化和教育體制不完善，預計美國的生活水準不會顯著上升。
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