二十年前我進入《金融時報》工作，成爲一名最初級的員工。我被分到國際部，每天都得給一個憤怒的駐外中年記者打電話，這位記者駐守在一個遙遠的城市，他非常討厭那座城市。那會兒我剛離開大學校園，不懂該怎麼跟成年人說話，於是很快就惹怒了這位中年人，他便開始訓斥我。有一天，當他又對我說我有多麼愚蠢時，我答道：「你說得沒錯，但你不必這樣大呼小叫。」結果他罵得更兇了，他還讓我把電話轉到我上司那裏，對我上司徹底發了一通光火。
如今我也人到中年，我常常回想起當年遇到的那些中年同事。有些人很可怕，有些人則讓人如沐春風，而所有這些中年同事讓我瞭解到身爲前輩的基本藝術，祕訣就是：把無知的初級員工當做人來對待。
初級員工有大量東西要學習。我第一天上班時，到了下午五點半，發現大家甚至沒有準備回家的意思。在窗戶緊閉的辦公室裏，我突然意識到這就是成年人的職場生活。當時我在財經新聞方面也完全是菜鳥。有一次我實在沒招了，只得在內部即時信息系統上問大家，有沒有人聽說過很久以前一起叫「吉尼斯醜聞」的事件，結果每個人都聽過。它指的是上世紀80年代英國最典型的企業醜聞，那會兒我還在上學呢。
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