專欄貧富分化

直接發錢能幫助窮人嗎?

FT專欄作家哈福德:哥倫比亞大學的教授做了一次「破壞性試驗」,向賴比瑞亞貧民窟裏的小偷和毒販發放200美元現金,結果顯示,拿到錢的人花在喝酒或毒品上的金額平均僅爲8美元。

「這是不是史上最有效的發展項目?」哥倫比亞大學(Columbia University)政治科學家克里斯•布拉特曼(Chris Blattman)問。他補充道:「我認爲這個項目能夠參與角逐。」

這個項目解釋起來非常簡單:給有志成爲企業家的奈及利亞人發放5萬美元的現金。是的,上一句話你沒看錯——更多關於這筆錢的內容會在後面講到。這只是一大堆研究論文和政策檔案中最引人注目的一部分,即認爲解決貧困問題的一個良策是直接給窮人發錢。

看起來,這個想法幾乎可以說是天真的。我們本能地覺得,饑荒和地震的受害者需要的是食物和庇護所,而不是不能拿來喫的金錢。我們還可能覺得,這些錢會被浪費——被偷了、用來喝酒了,浪費在享樂上了,或者被貪心的親戚捲走了。就算這些錢得到了很好的利用,是否就能夠帶來可自我維持的財務成長呢?然而,越來越多種類的發展政策正得出結論:錢勝過了許多替代選項。

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臥底經濟學家

蒂姆•哈福德(Tim Harford)是英國《金融時報》的經濟學專欄作家,他撰寫兩個欄目:《親愛的經濟學家》和 《臥底經濟學家》。他寫過一本暢銷書也叫做《臥底經濟學家》,這本書已經被翻譯爲16種語言,他現在正在寫這本書的續集。哈福德也是BBC的一檔節目《相信我,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人。他同妻子及兩個孩子一起住在倫敦。

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