塞繆爾•多伊是賴比瑞亞部隊裏的一名下級軍官，剛從上士提拔爲軍士長。1980年4月12日，他帶著16名士官翻過總統官邸的圍牆，想找總統問問，爲什麼沒有給他們發工資。衝進總統的臥室之後，多伊有了一個更好的想法。他用刺刀捅死了總統威廉•托爾伯特，把他的內臟丟去餵狗，然後宣佈自己是賴比瑞亞的新總統，隨後還給自己頒授了五星上將軍銜。他可能是世界歷史上成功發動政變的軍銜最低的人物。
爲了鞏固自己的位置，多伊需要自己的人馬。他逮捕了13名內閣部長，把他們拉到海邊，赤身裸體地綁在一排木樁上示衆，最後在歡呼的羣衆面前公開處決。在極短的時間內，多伊將政府和軍隊的重要職位都安插上他的族人，並把部隊士兵的月薪從85美元提高到250美元。賴比瑞亞是世界上最窮的國家之一，政府財政入不敷出，連公務員的工資都經常發不出來，但多伊自己聚斂了將近3億美元的財富。
什麼樣的人馬是國王最需要的？第一是忠誠，第二是忠誠，第三是忠誠。天底下會憑空掉下來忠誠嗎？所謂忠誠，不過是隨從審時度勢，跟老大之間達成的微妙的默契。紐約大學政治學教授布魯斯•梅斯奎塔和他的合作者認爲，對於統治者而言，建立一個穩固的執政聯盟至關重要。怎麼建立這樣的執政聯盟？這是真正的難題。
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