來到四川省會成都市區(Chengdu)一條綠樹成蔭的偏僻街道，退休的市民在煦暖的午後正圍坐在那兒玩麻將，眼前有一扇厚實、沒有門牌號的木門。推開它後，只見大廚蘭桂均(Lan Guijun)正爲晚上的客人制作麪條。他站在一條長條木凳上，用木鋸般的大刀把疊起來的黃色麪皮切成金絲麪條；整套動作就象太極高手那樣行雲流水、遊刃有餘。「和這種面不用水，」他解釋道。「只用土鴨蛋黃。」爲證實自己的說法，蘭桂均隨手拿起一把金絲麪條，用打火機點著：麪條很快就吱裏巴拉地一燃而盡。
蘭桂均是最新一位公然在國際烹飪裁判面前下挑戰書的成都名廚。他希望把自己的「玉芝蘭」(Yu Zhi Lan)小菜館打造成加州楊特維爾(Yountville)法國洗衣店(French Laundry)那種提供奢華靜謐的就餐環境及美味佳餚的知名餐廳，但卻提供正宗中國菜餚。菜館名「玉芝蘭」取自一種名貴蘭花品種，它曾是慈禧太后(Empress Dowager Cixi)最爲喜愛的一種蘭花。「玉芝蘭」菜館由正中間的大廳、廚房以及三個包間組成，最多能同時接納18人進餐：小店只接受提前預訂席桌。蘭桂均與妻子呂忠玉以及六位員工一起經營這家菜館，妻子是他的助手。菜館於2011年8月悄悄開張，如今它聲名遠揚，在中國大陸、香港以及日本的美食饕客中有口皆碑。
金絲面的製作示範只是盛筵的「序幕」。服務員引導我們於長方形餐桌就坐，只見桌上已擺好10道賞心悅目的開胃冷盤：手撕兔肉、米椒牛腱肉（拌有四川當地產的青椒與帶有獨特草藥味及酸味的魚腥草）。黑色圓盤裏放的是精美的五彩蔬菜涼麪（由橙色、白色、黃色、綠色以及粉色麪條組合而成），上面則灑了幾粒芝麻，旁邊就擱著製作考究的「怪味兒」蘸汁——辣、麻、甜、酸以及芝麻醬味五味俱全，高超地展示了川菜烹飪絕技，不由讓人想到日式審美情調。而此時的我們甚至還未享用熱菜。待晚宴結束時，我們總共品嚐了8道熱菜與另外兩道「小喫」。