從2013年9月23日開始，我在FT中文網開始了書評專欄的寫作。專欄的名字叫「一知半解」。專欄的簡短介紹是：「讀書是每日必做的功課，寫作是終生以求的技藝，但深知努力的結果，僅僅是得到了一知半解。」一年過去了，我每週都寫一篇書評，風雨無阻，算是一個比較勤奮的寫作者，也是一個自律守時的撰稿人。這個專欄到底能堅持多久，我心裏也沒底。恰好有中信出版社的邀請，乾脆就把這一年的專欄文章結集出版：如果能夠堅持下去，就算是年度總結，如果沒有辦法繼續寫，也是對這一年讀書寫作生活的小小紀念。
我讀書興趣很廣泛，這些專欄文章看似五花八門，其實大部分文章都是兩個主題。第一個主題是對經濟學的反思。主流經濟學建立在理性人假設的基礎上。這一假設並非完美，但有助於構造出一套清晰的邏輯推理。這是科學研究所必需的，無可厚非。但是，主流經濟學有其侷限性。在很多方面，主流經濟學和物理學中的牛頓力學很相似。它們都是建立在很簡單的假設、很清晰的推理之上，都能夠對常識的謬誤進行犀利的批評，都能廣泛應用於生活的方方面面。真理再往前走半步就是謬誤。如果我們並不僅僅把理性人假設當作一種假設，而把它視爲一個事實，一種信仰，那麼，這樣的經濟學不僅不會開闊我們的思路，反而會束縛我們的思想。我近幾年讀了不少關於腦神經科學、演化論、社會學、複雜科學方面的著作，就是想跳出經濟學的窠臼，希望能以更高遠的視角去看，一門社會科學究竟應該是什麼樣子的。
第二個主題是向歷史學習。對歷史的熱愛，或許存在於中國人的文化基因之中，又或許，對歷史的偏好與年齡的成長正相關。我對歷史的興趣，一則是想了解現代經濟體系的由來，尤其是從19世紀以來，我們所經歷過的經濟歷史。人真的是一種很容易忘事的物種，我們的大部分感受都來自於這一代人的親身體會。但在歷史的長河中，一代人，或者說三十年的時間只是一個很短的片段。不要說回到亙古時代，就是在半個世紀、一個世紀以前發生的事情，已經只剩下朦朦朧朧的記憶了。二則是想了解我們的文化和其它文化的來源。我對地緣政治越來越感興趣，但我理解中的地緣政治，並非地理因素對人類歷史能夠起到決定性的影響，而是歷史、地理這些「慢變數」對每一個人類「部落」的逐漸塑造。我遊歷過的世界越廣泛，接觸到的其它社會越深入，越是能夠感受到文化間的微妙差異。就像瞭解一個人，就必須要了解他或她的家庭背景、童年經歷一樣，瞭解一個民族、一個國家，也要回到他們的歷史傳統中去。地理不過是歷史的舞臺而已，人在很大程度上無法選擇自己的居住地，千百年來，生於斯，長於斯，歌哭於斯，這種「印記」，你喜歡也好，不喜歡也好，都是難以抹去的。儘管我對國學素無敬意，但我知道，自己血脈中流淌的東西是數千年來沉澱下來的，這是一種無法轉換的「專用資產」，也是一種不可言傳的「隱藏知識」。