西方的定義是什麼？歐美政客們喜歡談論價值觀和制度。但對世界各地的幾十億人而言，西方這個詞語中的關鍵點更簡單、更易理解。西方就是連普通人都能舒舒服服生活的地方。正是懷著這份夢想，非法移民纔會冒著生命危險前往歐洲或美國。
不過，雖然西方的吸引力依然巨大，但西方世界卻對自己的未來失去了信心。上週，巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)發表了其總統任期內最悲觀的一場講話。美國總統以尖銳的言辭闡述了不平等加劇和社會流動性下降等問題，他認爲這些問題「對美國夢、美國人的生活方式和美國在世界上代表的意義構成了根本威脅」。
皮尤研究中心(Pew Research Center)今年春天在39國進行了一項民意調查——「你們國家的孩子們是否將比父母們生活得更好？」只有33%的美國人相信孩子們能過得更好，而62%的人表示孩子們的生活將不如父輩。歐洲人更悲觀。只有28%的德國人、17%的英國人、14%的義大利人和9%的法國人認爲他們的子女會過得比前幾代好。西方的悲觀與發展中世界的樂觀形成鮮明對比：82%的中國人、59%的印度人和65%的奈及利亞人相信未來將更加繁榮。
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