11月23日中國宣佈劃設東海防空識別區後，美國防長哈格爾隨即發表聲明，譴責中國單方面改變地區現狀，影響區域穩定，並重申美日安保條約第五條適用釣魚臺。日本外相岸田文雄亦表示強烈抗議，稱此舉「有可能引發衝突」，甚至要求中國政府撤回「識別區」。有媒體預測，「防空識別區將成爲中日下一輪較量的核心」，亦有媒體建議，「中國應停止對日加壓」，「將爭端提交國際仲裁」。這些提議能否爲中日關係減壓？
目前有包括美國、日本在內共20多個國家和地區劃設防空識別區。日本「防空識別圈」爲北、中、西、西南四個區，距其海岸線最遠達600公里，西部距中國浙江沿海僅130公里，不但覆蓋釣魚臺，甚至跨越日本自己主張的東海「中間線」，覆蓋春曉等中國油氣田。對此，日美不擔憂「引發衝突」，而中國設定防空識別區，卻擔憂「引發衝突」，何故？中國以前沒有設定防空識別圈，蓋因防空力量相對落後，現隨著中國空中預警能力增強，爲即時抵禦外來威脅，設定防空識別區本是題中應有之義，未見得不妥。
防空識別區一般以領海基線爲準。去年9月10日，中國政府公佈了「領海基線」，強調釣魚臺及周邊海域屬於中國主權範圍。「外國船舶通過中國領海須遵守中國法律，不得損害中國和平、安全、秩序。」毋庸置疑，中國劃定防空識別圈，同樣有維護釣魚臺主權之目的。但值得注意的是，同一天，中國外交部還發表聲明，希望日本「回到雙方達成的共識諒解和談判解決爭議的軌道上來。」日本始終拒絕接受中方建議，致緊張局勢始終難以緩和。中日緊張事態升級，實則是一個雙方均騎虎難下的結果。
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