觀點外語

學習外語的奧祕

FT專欄作家斯卡平克:通曉多種語言的人究竟有什麼特質?有人說,學習語言要靠勤奮;也有人認爲,語言天才的神經傳導機制與常人不同。哪一種觀點更接近真理?

1987年,我曾採訪過出版和印刷大亨羅伯特•馬克斯韋爾(Robert Maxwell)。採訪地點在倫敦Holborn Circus,他公司的倫敦總部就在那裏。

他的去世以及身敗名裂是幾年以後的事情。馬克斯韋爾當時領導著歐洲最大的印刷公司、美國最大的印刷公司之一和鏡報(Mirror)報業集團。但當他讓高階主管跟在我身邊協助我時,我欣慰地意識到,我是在採訪他而不是在爲他工作。除了他盛氣凌人的作風之外,讓我印象深刻的還有他出色的英語。

1923年,馬克斯韋爾在捷克與羅馬尼亞邊境上的一個小村子裏出生。1940年,他來到利物浦,參加了英國軍隊。儘管17歲纔開始學習英語,但他的英語毫無瑕疵,而且帶著地道的上流社會口音。

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