英國零售商Sports Direct公司和白金漢宮(Buckingham Palace)或許看起來很不同，但二者都因使用「零時工合同(zero-hours contract)」而招致批評。前者的兩萬多名員工中，有90%籤的是這種不能保證有活兒乾的勞動合同。女王倫敦宮邸僱用的350名暑期工也簽了這類合同。
在英國簽署零時工合同的工人數量仍然非常少，2012年爲25萬人，不到總就業人數的1%。但自2008年至今，這個數字已累計成長了四分之三。由於經濟衰退，這種合同變得更加常見。還有人懷疑上述數字仍然不能真實反映這種合同被廣泛使用的程度。
零時工合同允許僱主只在需要用人時才支付工資。這種合同非常適合招待服務類的行業，因爲這些領域用人需求波動很大。一些僱員，特別是青少年和年長者，可能會喜歡這種合同帶來的靈活性，因爲他們可以掙點零花錢，而不必長時間工作。即便對那些希望全職工作的人，有份這樣的合同也總好過失業。
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