專欄福利體系

爲什麼我們的經濟依賴福利國家?

FT專欄作家約翰•凱:要用個人方式解決年老以後的問題,唯有自個兒儲存起麪包,或者討好年輕人,好讓他們在你年老時照顧你。薩繆森證明,這些個人方法的效果都不如社會保障契約。

30多年前,我第一次參加了一場關於全球福利危機的會議。從此以後,我幾乎每隔幾個月就會收到一張出席這類會議的邀請。上週,美國自由派人士湯姆•龐馬(Tom Palmer)來到倫敦,譴責「跨越世界的帶動偷竊、墮落、操縱和社會控制等各種現象的火車頭——我們稱之爲福利國家」。

這番咆哮的內容我們耳熟能詳。現在提供的福利水準已到了負擔不起的地步,政府財政是一場巨大的「龐氏騙局」。一個常見的結論是,如果當前某項可惡的政府開支將無限延續,那麼就有必要估算這項成本的貼現值。龐馬聲稱,美國醫療和社會保障項目的無資金準備負債的現值達到137兆美元。

社會保障是世代轉移的一種方式。唯一適於食用的麪包是今天烤的麪包:但爲什麼今天的麪包師要供養已經退休的往日的麪包師?我們爲什麼要照顧不能再爲我們做貢獻的老人?

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約翰•凱

約翰•凱(John Kay)從1995年開始爲英國《金融時報》撰寫經濟和商業的專欄。他曾經任教於倫敦商學院和牛津大學。目前他在倫敦經濟學院擔任訪問學者。他有著非常輝煌的從商經歷,曾經創辦和壯大了一家諮詢公司,然後將其轉售。約翰•凱著述甚豐,其中包括《企業成功的基礎》(Foundations of Corporate Success, 1993)、《市場的真相》(The Truth about Markets, 2003)和近期的《金融投資指南》(The Long and the Short of It: finance and investment for normally intelligent people who are not in the industry)。

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