20世紀，西方實現了空前的個人自由。每位公民都可以投票，或被票選從政。經濟自由經歷了市場自由化的過程。貿易壁壘的降低，帶來了生活水準的提高，而更自由的金融市場，重新定義了全球經濟。然而，自由也應受到控制。從很多方面來說，西方眼下是過於自由了。
不可否認，與大多數亞洲國家一樣，中國目前也在另一個方向上偏離的太遠。兩千年來，缺乏個人自由並未阻礙中國的發展。但此後限制與全球互動的自由，則加速了中國的衰落。過去30年的改革放開了限制，中國人現在享受的繁榮程度，高於中國歷史上的其它任何時候。
建立在自由原則基礎之上的美國，可能傾向於走極端，並讓這種局面達到過分的程度。例如，美國的謀殺率是中國的3倍。但在經濟領域，這種過度的自由表現得最爲明顯。打著效率的旗號，西方資本市場已然癲狂，而近來要求加強監管的呼聲證實了這一點。此外，過去20年來，遊蕩在全球市場的資金暴增，其中90%以上與商品和服務貿易無關。如今，這種投機自由正給很多經濟體帶來浩劫。
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