專欄臥底經濟學家

經濟發展=毀滅就業?

FT專欄作家哈福德:提高勞動生產率(又稱「毀滅就業」)可能是好事:你的工作時間會大大縮短,也可能是壞事:大多數人失業並被邊緣化。

我和我的妻子只會在大事上發生爭吵:例如她把用過的廚房器皿統統放在洗滌槽裏是不是個好主意。在此我要鄭重聲明,答案顯然是否定的:因爲這樣一來,原本只需快速沖洗一下的咖啡過濾漏斗和過濾器就會沾上其它盤子上殘留的油跡。我妻子簡直是在製造工作。

一天,我一邊往洗滌槽裏注入熱肥皂水,準備清洗咖啡過濾漏斗,一邊思考著其中的矛盾之處:我們對於在更廣泛的經濟中創造就業表示稱讚,卻對在家裏製造工作的做法強烈抱怨。

公衆話語中到處可見對創造就業的迷戀。在宣傳可再生能源補貼時,相對於這或許能放緩氣候變化的暗示,創造就業的理由似乎更容易被接受。在我看來,如果考慮喪失的就業(而非喪失的服務),英國執政聯盟削減公共開支的計劃似乎會變得更不受歡迎。國際貿易也因爲破壞就業而受到譴責——在它之前是新技術,從經濟學家的觀點來看,兩者大致相同。

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臥底經濟學家

蒂姆•哈福德(Tim Harford)是英國《金融時報》的經濟學專欄作家,他撰寫兩個欄目:《親愛的經濟學家》和 《臥底經濟學家》。他寫過一本暢銷書也叫做《臥底經濟學家》,這本書已經被翻譯爲16種語言,他現在正在寫這本書的續集。哈福德也是BBC的一檔節目《相信我,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人。他同妻子及兩個孩子一起住在倫敦。

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