超級暢銷書《明朝那些事兒》的作者當年明月是個試圖把生存與生活擺得黑白分明的人。朝九晚五的時間裏，他叫石悅，是海關總署的公務員，拿著優厚的工作酬金，做著不算喫力的公差。每個工作日的下午四五點之間，他開始進行角色轉換，回到家後就變成天涯上的「當年明月」，在網上寫作「明朝那些事兒」，如此十數年不間斷。
對於許多人面對的生存與生活之間的矛盾，石悅找到了一種奇妙的平衡。他幸運地考上了200多人中錄取一名的海關總署的公務員，爲的是有一個正經體面的社會職位，和一份豐厚的薪水，至於喜歡不喜歡這份工作，顯然並不重要。而回到家後，在網上奮筆疾書，則是他的個人興趣。在十多年前剛開始寫的時候，他沒有指望這個興趣能爲他帶來什麼名與利，但這並不妨礙他用比白天更投入更熱情的方式實現願望。簡單地概括一下這個狀態就是：白天掙錢不投入，晚上投入不掙錢。「不投入」三個字，很可能會讓領導們覺得刺眼。而事實上的情況是，如果一個員工向領導彙報自己對待工作「精神十分投入」，不是員工自作多情，就是領導太傻太天真。只要態度認真，行爲努力，工作有成果，已經是難得的好員工，精神投不投入，根本不需要管，也沒法管。換一種說法，石悅的平衡來自於對工作與興趣雙重的低期望值：不期望工作有趣；不期望興趣賺錢。
相當一部分人用這種方式平衡著工作和生活。比如作家卡夫卡，白天的工作是半官方組織「勞工事故保險局」文員，回到家後關起門來寫小說。據說他在工作中人緣不錯，曾在12年的時間裏從「助理員」被提升到高級職位的「總祕書」，這和他小說中傳達的人際關係的疏離和人際溝通的絕望大相徑庭。可以說，他僅把自己的一個側面向工作這個舞臺展示，而把他最看重的一面全部在小說裏釋放。當然這種平衡方法也是有條件的。一是用以維繫生存的工作不能太忙；二是興趣愛好能夠在非工作時段完成。我記得一位在投行找到工作，卻熱愛平面設計的讀者有過這樣的困惑。他的困難在於工作時間太長，以至於回家只想睡覺。若想同時不丟掉興趣，大概只能換一個收入沒現在高，但相對輕鬆的活兒了吧。
