還在清世祖親政初期，他到內三院即後稱內閣閱史，與滿漢大學士有這樣的對話：「問漢高、文、光武，及唐太宗、宋太祖、明太祖，孰優？陳名夏曰：『唐太宗似過之。』上曰：『不然，明太祖立法周詳，可垂永久，歷代之君皆不能及也。』」由蔣良騏《東華錄》順治十年（1653）二月儲存的這段實錄，可謂滿洲君主入主北京後將朱元璋開創的明朝體制奉作圭梟的首次表述。
所謂明太祖的立法，焦點就在集權於君主個人。洪武晚年藉口丞相胡惟庸、大將藍玉企圖謀反，屠戮開國功臣，株連殺害列侯以下朝臣約一萬五千人，隨之廢除君相共治體制，正是實現君主獨裁的手段。
不過由於滿洲八旗的軍事民主傳統，以及滿洲征服全國過程面對的複雜矛盾，以致時歷三世，直到雍正帝奪取帝位，總算實現祖訓。只是這個世宗的手段更詭詐，先勾結掌軍權的漢軍皇親，因其妹爲康熙皇后而改隸滿洲鑲黃旗的步軍統領隆科多，因其妹早爲雍親王側福晉並握西南軍權的漢軍鑲黃旗人年羹堯，內外呼應，打掉勢力強大的兄弟諸黨，然後掉頭囚殺隆、年等功臣，實現大權獨攬。特別對付年大將軍的惡辣策略（參拙作《年羹堯與汪景祺》，《走出中世紀》1987初版），可看作慈禧處理勝保的先例。
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