慈禧在同治元年（1862）「垂簾聽政」，與之前的滿洲將軍勝保的跳踉叫囂，很有關係。
這個勝保，滿洲鑲白旗人，瓜爾佳氏。據《清史稿》本傳，他於道光二十年（1840）中舉，便循滿洲八旗子弟做官優先的老例，僅十年就做到國子監滿祭酒，即國立大學滿人校長，又升副部級的內閣學士。咸豐二年（1852），他因太平天國造反，上書說皇帝沒能「先天下之憂而憂」，被降級，於是自薦有「辦賊方略」，被派往河南幫辦軍務，從此棄文就武。他很會諱敗誇勝，沒幾年即任欽差大臣，卻由於擋不住北伐的太平軍逼近京畿，吹牛露餡，遭清廷革職治罪，免死充軍新疆。咸豐六年赦還，派往安徽剿捻，改用招降納叛辦法，冒充戰功，又被發覺降職回京。
但他運氣不錯，回京正逢英法聯軍攻來，慌亂的皇帝起用他統領八旗禁軍，協助僧葛林沁、瑞麟抗擊。他初上陣就被流彈所傷，先是殺害聯軍和談人員洩憤，接著將負傷當成聞敵即躲的藉口，同時將京郊戰敗的責任推給僧、瑞。於是咸豐帝在北逃中將僧、瑞革職，授予勝保欽差大臣、頭品頂戴，而留京議和的恭親王又一再奏稱守京三將中唯勝保忠勇可用。這樣在咸豐流亡熱河期間，勝保就躍居都城駐軍的統帥，成爲恭親王最倚重的滿洲軍頭。
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