抗瘧藥有兩種使用方式：一種花費昂貴，但有助於全世界；另一種廉價，但只有助於病人。大多數非洲人都支付不起昂貴的方式，世界上最有效的抗瘧藥可能會因此失去藥效。
這種藥就是青蒿素。它可以作爲「單一藥物療法」單獨使用，也可以在更昂貴的「青蒿素聯合療法」(artemisinin combination therapy, ACT)中，與其它藥物同時使用。目前，從病人角度出發，單一藥物療法很好。但全球衛生專家則大力推崇ACT，因爲單一藥物療法往往會激發瘧原蟲的抗藥性。
這不僅僅是理論上的擔憂：現在瘧疾對以前的一種特效藥氯化奎寧已具有極高的抗藥性，而且研究人員已經在廣泛使用單一藥物療法的地區發現了對青蒿素產生抗藥性的跡象。
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