信貸危機提供了一系列關於金融服務重要性的令人不快的教訓。第一個教訓是信貸方面的：我們開始意識到，我們並不總是能夠將透支拖延下去，或以低廉的價格爲抵押貸款進行再融資。在北岩銀行(Northern Rock)門外排起長隊之時，第二個教訓是儲蓄方面的：沒有經濟學鐵律規定，你儲蓄賬戶裏的資金是百分之百安全的。去年9月，我們這些還在透過指縫檢視金融訊息的人學到了第三個教訓——關於支付體系本身的：你簽發的支票可能跳票，這已不再是不可想像的，不是因爲你賬戶中沒錢，而是因爲你的銀行沒錢。
如今，同樣的教訓出現在了不同的背景下，即爲窮人提供金融服務。上世紀70年代，拉美和孟加拉的先驅——最著名的是鄉村銀行(Grameen Bank)的穆罕默德•尤努斯(Muhammad Yunus)——證明了爲窮人提供負擔得起的信貸的重要性，並發現，可以信賴貧窮的借款人能夠償還貸款。早期的試驗發展成爲全世界範圍的小額信貸運動。
但正如我們得到了無情的提醒，我們的銀行體系不只是廉價抵押貸款，小額信貸專家也逐漸認識到，對窮人而言，小額融資不只是對窮人貸款，儲蓄、保險和支付體系也很重要。
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