專欄臥底經濟學家

Some recession experiences are more equal than others
一樣的衰退,不一樣的體驗


FT專欄作家提姆•哈福德:人們在對經濟低迷感到絕望的同時經常忽略一個事實,那就是每個人對經濟衰退都有著各自特有的體驗。有些人境況糟糕,但有些人確實境況非常良好。

No wonder the Financial Times is making a fuss about the downturn: our readers are suffering more than most. That, at least, is my conclusion after reading the research of two economists from America's Northwestern University, Jonathan Parker and Annette Vissing-Jorgensen. Drawing on US data, they found that the biggest spenders are those whose spending fluctuates a lot. The consumption rates of the top 10 per cent of households fluctuate 10 times more than those of the majority – the bottom 80 per cent of households. So a fall in overall consumption is a blip for most people, but a slump for those near the top. (We're not just talking about Russian oligarchs here: spending of just over twice the average is enough to place you in the top 10 per cent.)

難怪英國《金融時報》對經濟低迷大驚小怪:我們讀者的比大多數人損失更爲慘重。這至少是我在讀過美國西北大學(Northwestern University)兩位經濟學家喬納森帕克(Jonathan Parker)和安妮特維辛-喬根森(Annette Vissing-Jorgensen)的研究報告之後得出的結論。根據美國的數據,他們發現開銷最大的人羣,消費波動很大。最富裕的10%家庭消費水準的波動幅度,比大多數家庭——底層的80%家庭——高10倍。因此,對於多數人來說,總體消費的下降只是一種短暫的偏離,但對於接近頂層的人羣而言,就成了一種暴跌。(這裏我們指的不只是那些俄羅斯寡頭:哪怕你的消費水準僅僅超過平均水準的兩倍,也足以使你進入前10%的行列。)

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臥底經濟學家

蒂姆•哈福德(Tim Harford)是英國《金融時報》的經濟學專欄作家,他撰寫兩個欄目:《親愛的經濟學家》和 《臥底經濟學家》。他寫過一本暢銷書也叫做《臥底經濟學家》,這本書已經被翻譯爲16種語言,他現在正在寫這本書的續集。哈福德也是BBC的一檔節目《相信我,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人。他同妻子及兩個孩子一起住在倫敦。

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