每年，6000個燒瓶被送到科羅拉多州博爾德的一個實驗室。每個容器裏都有一個空氣樣本，取自遍佈全球的50個監測站中的一個。這些樣本可以幫助回答地球面臨的一個最重要的問題：爲什麼大氣中有這麼多甲烷？
來自阿爾及利亞、阿拉斯加、中國和薩摩亞的裝滿空氣的藍色和黑色燒瓶已經排好，準備進行測試。美國國家海洋暨大氣總署(US National Oceanic and Atmospheric Administration)管理的全球監測實驗室(Global Monitoring Laboratory)化學家埃德•德魯戈肯基(Ed Dlugokencky)表示：「我們收集這些燒瓶樣本，然後把它們帶回這裏。」
該實驗室測量樣本中不同氣體的含量，從二氧化碳到一氧化二氮和六氟化硫，編制了一份詳盡的記錄，爲主要氣候模型奠定了基礎。大約15年前，它的研究人員觀察到大氣中甲烷的增加，這是一種強效溫室氣體，其溫室效應比二氧化碳強80倍。
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