英格蘭北方重鎮曼徹斯特，近年我沒少造訪。最近幾次走在街上，對於工業革命遺留下的老樓與嶄新高樓組成的天際線印象尤其深刻，曼城也愈發呈現出安穩舊鎮所缺乏的活力。
大批昔日的工廠和倉庫區都在「發展中」，新銳氣息也蔓延到了餐飲美食界。最近一次走訪曼城，我認識到了英格蘭西北部最大的開發項目 “NOMA」：這個以「北曼徹斯特新開發區」爲名的合成詞，是一個佔地20英畝的混合用途重建項目，由19世紀成立以來便在當地紮根的「合作社」支持開發，辦公、住宅、零售、休閒空間。其中一個例子是建於20世紀初的「漢諾威大樓」，這幢樓原是「合作社批發協會」建造的布料倉庫，今日正處於曼徹斯特新開發區的中心地帶，從十多年前開始被逐步改建。
今年夏天，這幢樓的底層新開了一家名叫「SKOF」的餐廳，我10月到店時被告知，直到年底的位置都已訂滿。打聽之後得知，餐廳經營者Tom Barnes，在此之前一直擔任湖區著名小館L’Enclume的廚師長。離這兒兩個多小時車程之外的L’Enclume，由英格蘭名廚Simon Rogan開辦於22年前，如今代表著不列顛烹飪的最高水準。Tom跟著Simon學師多年，在他擔任廚師長的兩年前，這家館子成爲了英格蘭北方第一家獲得「米其林」三星的餐廳。
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